«Øyeblikk som blir til minner for livet!»

På bildet over jubler 2011-jentene for gullet på Norway Cup i fjor. I teksten under forteller a-lagstrener Jørgen Isnes hva han mener er så viktig med Norway Cup - og hva turneringen har betydd i hans fotball-liv. Foto: @ventinsmedia

Kjære alle Kåffa-jenter og Kåffa-gutter!

Etter en sommer der fotballen har samlet, begeistret og skapt minner for et helt folk, står vi foran vår egen festuke. Nå er det deres tur til å spille hovedrollen.

Kommende søndag møter vi Molde på KFUM Arena - eller det som vel heter bane 7 i Norway Cup-sammenheng. Neste søndag tar vi imot Kristiansund på samme bane. Mellom disse kampene skal det spilles nesten 5000 kamper på Ekebergsletta. I mange av dem skal dere bære den røde og hvite KFUM-drakta med stolthet.

Og det er nettopp derfor denne uka er så spesiell.

Jeg har vært så heldig å oppleve mye i fotballen. Jeg har spilt kamper i Eliteserien og fått trene lag på øverste nivå. Men når jeg tenker tilbake på mitt eget fotball-liv, er det ikke de kampene jeg husker best.

Det er Norway Cup.

Jeg fikk være med to ganger, og var heldig som vant begge gangene med Skeid. Finalene ble spilt på Bislett stadion. Det ene året avgjorde keeperen vår finalen i straffekonkurranse mot Nardo. Året etter slo vi Vålerenga, og min beste venn scoret målet som ga oss seieren.

Selvfølgelig husker jeg den store pokalen.

Men det jeg husker aller best, er alt det andre.

Stemningen. Nervene før kamp. Sommerlufta på Ekeberg. Spenningen ved å møte lag fra andre land. Publikum som står tett langs sidelinja, ofte søsken, foreldre, tanter, onkler og besteforeldre. Kanskje en nabo som ikke har sett deg spille før.

Du skal få kjenne på gleden når dere vinner. Skuffelsen når dere taper. Følelsen av å være en del av noe større enn seg selv.

Det er slike øyeblikk som blir til minner for livet.

Vi har kjent på noe av den samme følelsen denne sommeren gjennom Norges prestasjoner i VM. Et lag som samlet folk, skapte stolthet og ga oss noe å tro på. Nå får vi oppleve vår egen versjon av det på Ekebergsletta.

For Norway Cup handler om mye mer enn resultater.

Det handler om vennskap. Om å være en del av et lag. Om å oppleve noe sammen. Om historier dere kommer til å fortelle hverandre mange år fram i tid.

Og kanskje er dette ekstra sterkt for oss i KFUM.

For når Norway Cup starter, blir Kåffa-familien større enn noen annen fotballfamilie i landet. Uansett hvor du går på Ekeberg, vil du se røde og hvite drakter. Du vil møte spillere, foreldre, trenere og frivillige som alle er en del av det samme fellesskapet.

KFUM er aldri større enn akkurat denne uka.

Jeg har hørt noen snakke ned Norway Cup opp gjennom årene. Om baner. Om nivå på motstandere. Om praktiske ting.

Glem det.

Norway Cup er noe av det fineste norsk fotball har skapt.

Fordi fotball først og fremst handler om opplevelser. Om fellesskap. Om samhold. Om å dele seier og skuffelse med mennesker som betyr noe for deg. Seire smaker aldri bedre enn når de deles med lagkamerater som har stått ved siden av deg på feltet. Kanskje helt siden dere var små barn og startet på fotball sammen.

At vi denne uka også kan invitere til to eliteseriekamper på KFUM Arena, på hver sin side av Norway Cup-festen, er et sterkt symbol på hvem vi ønsker å være.

I KFUM står topp og bredde skulder ved skulder.

Vi jubler like høyt for scoringen til en femåring i sin første NC-kamp som for scoringen til en A-lagsspiller foran fullsatte tribuner. Begge deler er en del av den samme historien.

Så når dere går ut på banen for å spille kamp de neste dagene, håper jeg dere koser dere med fotballen.

Spill med mot. Spill med glede. Ta vare på hverandre. Vær stolte av drakta dere bærer.

For om mange år er det kanskje ikke resultatene dere husker best.

Det er venninnene og kompisene dere delte alt med.

Vi ses på KFUM Arena og rundt omkring på Ekebergsletta.

La oss sammen skape en uforglemmelig fotballuke. 

Jørgen Isnes fortalt til Halvor H. Byfuglien